Prunus lusitanica L. en Extremadura

En aquel tiempo, la Península

Ibérica, y más concretamente Extrema-

dura, tenía un clima bastante más cáli-

do y húmedo que el actual, un clima

que podría asimilarse a los climas sub-

tropicales actuales, presente aún en al-

gunas zonas de Canarias, Madeira y

Azores. En estas islas, con estos tipos

de clima, el loro forma par te de la lau-

risilva (bosque mixto subtropical forma-

do por árboles de hoja tipo laurel: an-

chas, ovaladas, coriáceas, persisten-

tes y lustrosas). A finales del Terciario

amplias zonas de Extremadura debie-

ron de tener una cubier ta vegetal del ti-

po de la laurisilva. Posteriormente, las

grandes sequías del final de la Era

Terciaria y las glaciaciones de la Era

Cuaternaria diezmaron estos bosques,

eliminando las especies más exigentes

en humedad y menos resistentes al

frío, quedando relegados a enclaves

resguardados y empobreciéndose bas-

tante en especies. Hoy día, sin embar-

go, aún quedan loreras en Extrema-

dura, cuya apariencia es totalmente la

de un bosque subtropical, y además

tienen una serie de elementos que las

emparentan notablemente con las lau-

risilvas macaronésicas.

Las loreras extremeñas viven sobre

suelos de naturaleza silícea, sobre to-

do litosoles dístricos, y, menos, cambi-

soles éutricos (cuenca alta del

Guadalupejo) y planosoles dístricos

(cuenca alta del Ruecas). Estos suelos

están asentados sobre cuarcitas, piza-

rras y esquistos fundamentalmente. La

humedad edáfica está asegurada en

par te por las precipitaciones, que son

muy abundantes en el área, y en par te

por la escorrentía, que apor ta agua pro-

cedente de las par tes altas de las sie-

rras. La situación topográfica general

de las localidades extremeñas de esta

especie es de media montaña (las co-

tas máximas del entorno próximo (5 km

a la redonda) se sitúan entre 1.000 y

1.500 m de altitud); sólo algunas loca-

lidades se sitúan en montaña baja

(arroyos del Picadero, Torneros y del

Colmenar) o en montaña (cuenca alta

del río Guadalupejo). La situación topo-

gráfica local es mayoritariamente en

barrancos, aunque en alrededor de un

tercio de las localidades el loro se sitúa

también a media ladera, formando par-

te de la vegetación zonal; muy pocas lo-

calidades se sitúan en el margen de al-

gún río o arroyo. En estos barrancos

frescos, los loros están resguardados

del frío intenso, ya que no reciben di-

rectamente el viento frío del nor te, ni el

sol directo de las primeras horas de la

mañana, y normalmente están a salvo

de heladas fuer tes debidas a inversio-

nes térmicas por no situarse en el fon-

do de los valles y por la gran humedad

de estos barrancos. La altitud media

de las localidades extremeñas es de

706 m, situándose el rango entre 400

(arroyo de Torneros) y 1.100 metros de

altitud (garganta Salóbriga), teniendo

sus mejores representaciones entre

600 y 900 metros. La exposición pre-

dominante es la NNE, es decir, la um-

bría pura; la mayor par te de las locali-

dades se sitúa entre las exposiciones

NO y NE, muy pocas localidades están

expuestas hacia el sur (El Mato, SSE),

y en este caso, el ocultamiento topo-

gráfico impide que la insolación sea ex-

cesiva. La pendiente media de las lore-

ras extremeñas es del 56 %, con valo-

res extremos entre el 20 y el 100 %, si-

tuándose la mayor par te entre el 32 y

el 80 %; es una especie que habitual-

mente se sitúa en terrenos con fuer te

pendiente. El clima general de las loca-

lidades es el VI(IV)

"Nemoromedite-

rráneo genuino subtípico", aunque ma-

tizado por la situación topográfica local

que ocupan y por la vegetación del en-

torno, que es en la gran mayoría de las

ocasiones arbórea y densa.

La precipitación anual promediada

de las localidades extremeñas es de

760 mm, repar tida irregularmente, de

forma que durante el verano tan sólo

reciben 54 mm, y el periodo seco es de

3,2 meses. Los días de niebla al año

son unos 20, y probablemente la preci-

pitación horizontal sea impor tante y

atenúe en par te la sequía de los meses

más cálidos. La temperatura media

anual promediada es de 14,4

C, la

temperatura media del mes más frío

(enero) es de 5,8

C y la temperatura

media de las mínimas del mes más frío

es de 1,4

C, de forma que no hay pe-

riodo de helada segura; sin embargo, el

periodo de helada probable es de casi

6 meses. La temperatura media del

mes más cálido (julio) es de 25,3

C y

Asociación y Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales

la media de las máximas de este mes

es de 32,2

C; es una especie, por lo

tanto, bien adaptada al calor. Se sue-

len encuadrar estos bosques entre la

vegetación intrazonal, y sin embargo

hay razones para considerarlos zona-

les: en la tercera par te de las localida-

des encontramos ejemplares de

Prunus lusitanica lejos del cauce del

arroyo que forma el barranco donde vi-

ve. Hay un dicho popular de las

Villuercas que reza: "Al loro le gusta ver

el agua, pero no tocarla". Hay algunos

bosquetes que no se circunscriben a

un cauce, sino que están prácticamen-

te a media ladera (garganta de la

Trucha). Por otro lado, fuera de los ba-

rrancos que tienen el microclima tan

especial que requiere el loro no hay nin-

guna representación suya, lo que nos

indica su ligazón al clima.

Las loreras en Extremadura pode-

mos encontrarlas en las sierras de

Guadalupe y Villuercas; también hay

una localidad en la sierra de Gata (arro-

yo del Becerril, cerca de Acebo). Muy

cerca de Extremadura hay localidades

en los Montes de Toledo y Gredos. Las

mejores loreras las podemos encontrar

en: garganta de la Trucha, en el valle

del Guadarranque; ésta, sin duda, es

una de las loreras más impresionantes

que podemos encontrar, con una ex-

tensión de varios miles de m

, densa,

con árboles altos y el aspecto de una

laurisilva; cabecera del río

Guadarranque; garganta del Mesto, en

el valle del Hospital del Obispo; arroyo

de las Hoyuelas, en el valle del Viejas;

barranco de los Loros, en el valle del

Ibor; curso alto del Ruecas; y El Mato,

Valdegracia y Hoya del Manzano, en el

curso alto del Guadalupejo. Podemos

encontrar rodalillos de loro en: arroyo

del Picadero, que va a dar a la gargan-

ta Descuernacabras; los Loros en el

arroyo del Colmenar; El Rostro, en la

apretura del Viejas, en el valle del Ibor;

garganta de Porrinas y Arroyo de la

Venta, en la cabecera del río Gualija;

garganta de Santa Lucía, en la umbría

de Cabañas del Castillo; y Collado

Llano, en la cabecera del Guadalupejo.

Pies sueltos de loro se encuentran di-

seminados por bastantes barrancos de

las Villuercas, entre los que podemos

destacar: arroyo de Torneros, que va a

dar a la garganta Descuernacabras;

arroyo de Lijarejo y El Barrerón, junto al

arroyo del Colmenar; chorrera de las

Calabazas, en el valle del río Gualija;

garganta Salóbriga; barranco de la

Ventosilla, en el curso alto del

Guadarranque; arroyo de la Tejadilla,

en el Viejas; umbría de la sierra del

Castillejo, y arroyo del Brezo, en la gar-

ganta de Santa Lucía, que va a dar al

río Almonte; río Guadalupejo;

Puer tollano, en la cabecera del río

Silbadillos; y arroyo del Becerril, cerca

de Acebo, en la sierra de Gata.

La estructura de una lorera bien

conser vada es la de un bosque muy

denso (70 % > cc > 100 %), no muy al-

to (~10 m), con dominancia de árboles

y arbustos de hoja lauroide: loro

(Prunus lusitanica), madroño (Arbutus

unedo), durillo (Viburnum tinus) y acebo

(Ilex aquifolium, que es escaso); tene-

mos también brezos (que juegan un im-

por tante papel condensando la hume-

dad de las nieblas): Erica arborea, Erica

scoparia y Erica lusitanica llegan a al-

canzar gran talla, sobre todo la primera

especie, que puede alcanzar incluso 6

m. También pueden vivir en la lorera al-

gunos árboles exigentes en humedad,

caducifolios y subsclerófilos, con hoja

ancha, aunque su representación es

escasa: aliso (Alnus glutinosa), fresno

(Fraxinus angustifolia), quejigo

(Quercus faginea

broteri), rebollo

(Quercus pyrenaica), castaño (Casta-

nea sativa), mostajo (Sorbus tormina-

lis), igualmente muy raro, ácere (Acer

monspessulanum), muy raro. También

hay árboles esclerófilos bien adapta-

dos al clima mediterráneo: encina

(Quercus ilex

ballota) y alcornoque

(Quercus suber). La sombra de este ti-

po de bosque es muy densa, de mane-

ra que pocas son las especies que pue-

den vivir aquí: algunas enredaderas po-

co exigentes en luz, o que la encuen-

tran trepando a las copas de los árbo-

les: zarza (Rubus ulmifolius), hiedra

(Hedera helix), parra silvestre (Vitis syl-

vestris), nueza negra (Tamus commu-

nis) y nueza (Br yonia cretica). Los hele-

chos, por ser poco exigentes en luz y

bastante en humedad, se adaptan bien

al ambiente de las loreras y son fre-

cuentes en su sotobosque; podemos

encontrar las siguientes especies: he-

lecho común (Pteridium aquilinum), cu-

lantrillo negro (Asplenium onopteris),

raspa de pescado (Blechnum spicant),

Asplenium billotii, helecho real (Osmun-

da regalis), Asplenium trichomanes, he-

lecho macho (Dr yopteris filix-mas), he-

lecho hembra (Athyrium filix-femina),

polipodio (Polypodium sp.) y Dr yopteris

dilatata. También pueden verse algunas

angiospermas herbáceas y leñosas ba-

jas, pero en general en número muy es-

caso, de manera que la cubier ta del

suelo de una lorera bien conser vada es

muy pobre en plantas de pequeño por-

27, 3

trimestre 2004

Lorera en la garganta de la Trucha

te: escorodonia (Teucrium scorodonia),

Carex elata, brusco (Ruscus aculeatus)

e Hypericum androsaemum.

Las loreras atraviesan manchas

con madroño (Arbutus unedo), durillo

(Viburnum tinus), brezo blanco (Erica ar-

borea), rebollares (Quercus pyrenaica)

y alcornocales (Quercus suber) en su

discurrir por los barrancos. Más raro es

que atraviesen algún encinar (Quercus

ilex ballota) o castañar (Castanea sati-

va). En el fondo de los barrancos se

mezclan con galerías arbóreas mixtas

con alisos (Alnus glutinosa), fresnos

(Fraxinus angustifolia), sauces (Salix

atrocinerea) y sotos arbóreos mixtos

con las especies anteriores y quejigo

(Quercus faginea broteri), castaño

(Castanea sativa), mostajo (Sorbus tor-

minalis),... Las alisedas (Alnus glutino-

sa) son la continuación de estos bos-

ques aguas abajo.

La degradación de las loreras tiene

a veces un origen natural: avalanchas

de agua debidas a precipitaciones muy

abundantes en poco tiempo, general-

mente producidas por tormentas fuer-

tes; pero lo normal es que sea el hom-

bre quien produzca la degradación de

estos bosques. El pastoreo es una de

las acciones más negativas para las lo-

reras. Es especialmente intenso duran-

te el periodo estival, pues las loreras

son querenciosas para el ganado en

esta época por el frescor que propor-

cionan, además de follaje tierno y fres-

co, con el agravante de que impide la

regeneración natural. Otro de los apro-

vechamientos que inciden negativa-

mente en la regeneración es la caza,

por idénticos motivos que el ganado do-

méstico. En Villuercas, corzo y venado

se alimentan durante todo el año de ra-

millos tiernos y regenerado de loro.

Otra de las acciones que degradan

estos bosques es la extracción de leña,

abusiva en numerosas ocasiones.

También la degradación de los bosques

que atraviesan las loreras es bastante

perjudicial para ellas, pues se modifi-

can notablemente las condiciones mi-

croclimáticas (ausencia de regulación

térmica, puesta en luz, disminución de

la humedad ambiental, ausencia de ba-

rreras que disminuyan la fuerza del

viento, etc.). Cuando se degrada una lo-

rera, las especies más delicadas

(Prunus lusitanica, Ilex aquifolium

Viburnum tinus) disminuyen en número,

siendo sustituidas por otras menos exi-

gentes (Alnus glutinosa, Frangula al-

nus, etc.); la lorera se transforma en

aliseda o galería arbórea mixta con al-

gunos grupitos de loros. Esta sustitu-

ción a veces es completa, quedando

entonces únicamente una aliseda. Si la

degradación es más profunda, la lorera

es sustituida por agrupaciones infrar-

bóreas como brezales (Erica arborea,

Erica lusitanica y Erica scoparia) y ma-

torrales hidrófilos (Cistus psilosepalus,

Erica lusitanica, Genista anglica, etc.).

Cuando la degradación es extrema, la

vegetación está constituida finalmente

por zarzales de Rubus ulmifolius y he-

lechares de Pteridium aquilinum. La re-

cuperación de estas zonas tan degra-

dadas es difícil por la modificación tan

notable que han experimentado las

condiciones microclimáticas.

Al comparar las loreras extremeñas

con el resto de loreras peninsulares po-

demos obser var que, desde el punto

de vista del medio físico, las localida-

des extremeñas están bastante próxi-

mas a las localidades de la Sierra de

Gredos y de la Sierra del Montseny-

Guillerías, y las localidades más aleja-

das son las del Pirineo Occidental-

Montes Vascos y Sierra de Gerês.

Desde el punto de vista del cor tejo flo-

rístico, la situación es distinta: las lo-

calidades más próximas a las extreme-

ñas son las localidades de la Sierra da

Estrela y de la Sierra de Gerês, y las

más alejadas, las de la Sierra del

Montseny-Guillerías y las del Pirineo

Occidental-Montes Vascos.

Si comparamos las loreras extre-

meñas con las laurisilvas canarias, po-

dremos comprobar que desde el punto

de vista del medio físico hay una serie

de similitudes: la situación topográfica

local típica de los dos tipos de bosque

son los barrancos; la exposición es nor-

te en ambos casos; la pendiente media

es del 56 % en las loreras extremeñas

y del 57 % en las laurisilvas canarias; la

temperatura media anual es de alrede-

dor de 14

C en ambos casos; y la pre-

cipitación media anual es de 760 mm

en las loreras y de 740 mm en las lau-

risilvas. Por otro lado, si comparamos

las fitocenosis obser vamos que son

estructuralmente similares y florística-

mente muy emparentadas: las laurisil-

vas canarias son bosques mixtos de

laurifolios y brezos, densos (cc 80-

95%), de unos 13 m de altura y con un

sotobosque de matas y herbáceas viva-

ces poco denso (cc 5-50 %), donde son

bastante frecuentes los helechos. Las

laurisilvas tienen, entre otras, las si-

guientes especies: árboles y arbustos:

Prunus lusitanica subsp. hixa, Arbutus

canariensis, Erica arborea, Erica scopa-

ria var. platycodon, Ilex canariensis, Ilex

perado subsp. platyphylla y Viburnum

rugosum; lianas: Hedera helix subsp.

canariensis y Rubus ulmifolius; herbá-

ceas: Asplenium onopteris, Dr yopteris

oligodonta, Hypericum grandifolium y

Pteridium aquilinum. Estos datos nos

llevan a tener sospechas razonables

acerca de un posible origen común de

las loreras y las laurisilvas.

Asociación y Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales

Loro recomido por el ganado silvestre en el arroyo de las Hoyuelas (Villuercas)