La xiloteca de Denia

Asociación y Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales

La xiloteca de Denia

l igual que una biblioteca no
es una mera colección de li-
bros, una xiloteca no es úni-
camente un lugar donde se

almacenan maderas; cada muestra es
una monografía que encierra una vas-
ta información sobre las propiedades
físicas de la madera, su durabilidad
y forma de conservación, sus usos y
aprovechamientos, a la vez que tam-
bién posee un gran valor didáctico y do-
cente". Esta es una de las definiciones
que aparecen en la página web (www.
xiloteca.com) de Manuel Soler, capitán
retirado de la marina mercante y uno
de los mayores coleccionistas privados
de maderas del mundo.

La semilla de su afición surgió en

Nigeria, en uno de los muchos viajes
que hizo a lo largo de sus 40 años
de profesión. Allí, un representante
italiano de maderas, desanimado por
el escaso éxito comercial de su viaje,
le regaló un muestrario con seis ma-
deras. A partir de entonces empezó
a interesarse por este material, hasta
que terminó por convertirse en una

obsesión. Así, después de más de una
década de trabajo de investigación y
recopilación, Manuel tiene hoy más de
2.000 muestras de madera, perfecta-
mente clasificadas y documentadas,
expuestas en una pequeña cabaña de
madera construida por él mismo.

Es el único representante español

de la International Wood Collectors
Society, sociedad fundada en 1947
que reúne a miembros de 35 países
y entre cuyos fines principales se en-
cuentran fomentar la clasificación de
las maderas y la información entre sus

Madera de Candelabro

(Euphorbia candelabrum)

Manuel, a la entrada de la xiloteca

Asociación y Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales

miembros. Soler recibe material e inter-
cambia información con todas las xilo-
tecas del mundo. Las muestras deben
tener un tamaño normalizado, y las
confecciona trabajando desde el tronco
hasta el tamaño regulado con ayuda de
sus propias herramientas. Para cada
muestra tiene una ficha en la que se
recogen los datos más interesantes
del árbol y la madera, incluyendo un
dibujo de aquél y una fotografía de
ésta. Todas estas fichas están reuni-
das en una base de datos. Además,
gran parte de su trabajo se encuentra
recopilado en dos publicaciones: "Mil
Maderas" (Valencia, 2001; Editorial
Universidad Politécnica de Valencia), y
"Mil Maderas II" (Valencia, 2004).

Su xiloteca posee todas las made-

ras autóctonas de España y gran parte
de las del mundo. Entre las más curio-
sas, destacan: la madera de Bokapi
(Staudtia stipitata), de la que están
hechos los raíles del metro de París;
la de Guao (Comocadia dentata), con
propiedades cáusticas que ocasionan
dolores de cabeza; la madera más
ligera del mundo, conocida como Balsa
(Ochroma pyramidale); o la de Ricino
(Ricinus communis), que puede resul-
tar venenosa.

Su pequeña cabaña es asiduamen-

te visitada por todo tipo de gente, des-
de madereros, agrónomos, forestales y
arquitectos hasta mueblistas, carpinte-
ros, restauradores, tallistas, escultores
y grupos de colegiales. Muchos de los
profesionales que acuden buscan el
consejo de Manuel en la determinación
e identificación de algunas de las espe-
cies de maderas con las que trabajan.

Pero su labor no se queda en la

mera clasificación o identificación, sino
que busca y estudia las aplicaciones
y usos tradicionales de las diferentes
maderas. Así, Manuel es un auténtico
experto en este tipo de conocimiento.
"La madera de Candelabro (Euphorbia
candelabrum), una especie de cacto
originaria de Suráfrica, tiene una savia
muy cáustica y produce grandes que-
maduras en la piel. Una salpicadura en
los ojos puede dejarte ciego. Los indí-
genas usan la madera para hacer puer-
tas y canoas, y antes de talar la planta
hacen una hoguera a su alrededor para
desecar la savia y que no les salpique
cuando la cortan a machetazos", nos
cuenta Manuel.

Pero se lamenta de que cada vez

se conoce y utiliza menos la madera,

Muestra de madera de Pino

Trozo en bruto y muestra elaborada de madera de Guayacán

pues de las casi 70.000 especies de maderas que existen,
apenas medio millar tienen importancia en el comercio inter-
nacional. Por ejemplo, la madera de Guayacán (Guayacum
officinalis) -considerada como la más dura, pesada y resis-
tente del mundo- hasta hace poco se utilizaba para hacer los
cojinetes de los barcos, pero la sobreexplotación a la que
ha sido sometida lo ha colocado al borde de la extinción.
"En vez de cultivar y recuperar la especie, actualmente ha
sido sustituida por materiales sintéticos que son mucho más
caros", comenta Soler. También lamenta este marino que no
exista una mayor cultura de la madera en España: "Incluso
los arquitectos, por regla general, desconocen un material
tan importante en su profesión como la madera".

Manuel se encuentra en esta tarea como un náufrago

en una isla, pues no recibe apoyo de ningún tipo, y su gran
ilusión, conseguir que en España exista continuidad para esta
interesante y a la vez necesaria afición, parece lejana. Ha reci-
bido muchas promesas: el Ayuntamiento de Denia se interesó
hace años por hacer una xiloteca apoyada por el consistorio y
cuya sede estuviera en la misma Denia; Manuel ofreció todo
su apoyo y el asesoramiento totalmente desinteresado, ade-
más del aporte de gran parte de las muestras de madera de
la xiloteca, pero el proyecto no se llevó a cabo. La Comunidad
Valenciana mostró también interés en recuperar la idea, pero
se desvaneció, como tantas otras ideas, en el limbo de los jus-
tos. Manuel espera que llegue el día en que alguna institución,
universidad o entidad privada quiera rescatar esta iniciativa y
consiga que toda la información recopilada por él durante tantos
años no se pierda para siempre.

Manuel Soler levantando con una mano un trozo de madera de Ombú (Phytolacca dioica), árbol típico de la pampa argentina. Bajo su frondosa sombra se

sientan los gauchos para tomar el mate. Es muy pesada recién cortada, pues contiene un 80% de agua; sin embargo, una vez evaporada es muy liviana.