LA BIOMASA DE LOS ÁRBOLES MUERTOS POR LA SEQUÍA PODRÍA AYUDAR A RECUPERAR LOS MONTES MEDITERRÁNEOS

El aprovechamiento de la biomasa de los árboles muertos por la sequía para producir un material capaz de mejorar las condiciones del suelo y favorecer la recuperación de los propios montes constituye una de las líneas de innovación que se están explorando frente al decaimiento de los ecosistemas forestales mediterráneos.

Esta posibilidad fue analizada el 22 de octubre en una nueva edición del Café Forestal, organizado por el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales y Graduados en Ingeniería Forestal y del Medio Natural y su Asociación, bajo el título «SMARTFORESTRY II: recuperación activa de montes afectados por sequía extrema mediante biochar». La sesión, integrada en las actividades de la Semana del Clima de Navarra 2026, contó con la participación de Esteban Jordán González, ingeniero técnico forestal e ingeniero de Montes, socio fundador y gerente de Ingeniería del Entorno Natural y decano territorial del Colegio en la Región de Murcia.

El encuentro permitió conocer el trabajo del Grupo Operativo SMARTFORESTRY II, un proyecto de innovación desarrollado en la Región de Murcia que plantea transformar parte de la biomasa forestal afectada por la sequía en biochar, un material rico en carbono obtenido mediante pirólisis, es decir, mediante el calentamiento de biomasa con una disponibilidad muy reducida de oxígeno.

A diferencia del carbón vegetal destinado a combustible, el biochar se produce para incorporarlo al suelo, donde su estructura porosa puede contribuir a mejorar la retención de agua y nutrientes, favorecer determinadas condiciones para la actividad microbiana y almacenar carbono de forma estable durante largos periodos.

Resultados prometedores en los primeros ensayos
Durante su intervención, Jordán presentó los resultados del proyecto FIAMBRE, desarrollado desde 2021 en la Sierra Minera de Cartagena-La Unión, donde se ensayó la aplicación de biochar combinado con compost para restaurar terrenos fuertemente degradados por la actividad minera.

Los resultados mostraron diferencias significativas en el crecimiento de varias especies forestales autóctonas respecto a las parcelas sin tratamiento. En el caso del pino carrasco (Pinus halepensis), las mediciones de 2026 reflejaron una altura media de 1,66 metros en las parcelas tratadas, frente a los 99 centímetros de las parcelas sin enmienda.

También se observaron mejoras en el desarrollo de las copas, los diámetros y la biomasa de distintas especies de matorral. No obstante, el ponente precisó que los ensayos no permitieron demostrar diferencias estadísticamente significativas en la supervivencia de las plantas, por lo que resulta necesario seguir investigando.

Además, recordó que las experiencias realizadas en terrenos mineros de carácter ácido no pueden extrapolarse directamente a los suelos calizos mediterráneos, donde el comportamiento del biochar puede ser diferente.

Convertir un problema forestal en un recurso para la restauración
Uno de los aspectos más novedosos de SMARTFORESTRY II es su planteamiento de economía circular: utilizar parte de la madera muerta generada por los episodios de sequía para producir biochar y aplicarlo posteriormente en actuaciones de restauración forestal.

Para ello, el proyecto contempla la construcción de un horno móvil de pirólisis, transportable mediante tractor, que permitirá realizar ensayos de producción a pequeña escala. El objetivo no es desarrollar una instalación industrial, sino comprobar las posibilidades técnicas de esta tecnología y generar conocimiento transferible a propietarios, empresas y profesionales forestales.

La iniciativa también prevé actuaciones piloto en montes afectados por el decaimiento, mediante plantaciones en pequeños núcleos de restauración y la comparación de diferentes tratamientos del suelo, incluyendo parcelas sin biochar, con biochar y con biochar combinado con compost.

Asimismo, se estudiará la utilización de drones para realizar siembras dirigidas en terrenos de difícil acceso. El seguimiento científico de las experiencias contará con la participación de la Universidad de Castilla-La Mancha.

El proyecto se encuentra en sus primeras fases de desarrollo, por lo que sus resultados específicos en montes afectados por sequía extrema todavía están pendientes de evaluación.

Nuevas oportunidades para la gestión forestal y el medio rural
Más allá de su aplicación en la restauración forestal, el biochar puede ofrecer oportunidades en la agricultura, la recuperación de suelos degradados y la infraestructura verde urbana, así como en el almacenamiento estable de carbono.

Durante la jornada se destacó también el potencial de esta actividad para impulsar nuevos aprovechamientos de biomasa forestal, favorecer la aparición de iniciativas empresariales y generar actividad económica en territorios rurales.

Sin embargo, Jordán advirtió de que su desarrollo comercial requiere estudiar cuidadosamente los costes de producción, la disponibilidad de materia prima, la logística, la calidad del producto y la existencia de una demanda suficiente.

Igualmente, insistió en que el biochar no constituye una solución universal frente a la sequía. Su eficacia depende de las características del suelo, la biomasa empleada, las condiciones de producción y la forma de aplicación. Tampoco puede sustituir la disponibilidad de agua cuando se producen periodos de sequía especialmente prolongados.

La gestión activa, clave para adaptar los montes al cambio climático
El Café Forestal puso de manifiesto la importancia de combinar la investigación aplicada, la innovación tecnológica y la gestión forestal para responder a los efectos del cambio climático sobre los montes mediterráneos.

Desde el Colegio se considera especialmente relevante explorar soluciones que permitan aprovechar los recursos forestales disponibles, recuperar la funcionalidad de los ecosistemas degradados y mejorar su capacidad de adaptación a unas condiciones climáticas cada vez más exigentes.

El Grupo Operativo SMARTFORESTRY II cuenta con financiación del FEADER, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia.

Más información sobre el proyecto: https://gosmartforestry.es/