LOS CRÉDITOS DE CARBONO ABREN NUEVAS OPORTUNIDADES DE FINANCIACIÓN PARA LA GESTIÓN DE LOS MONTES ESPAÑOLES

El mercado voluntario de créditos de carbono puede convertirse en una herramienta para movilizar financiación privada hacia la gestión, restauración y conservación de los montes españoles. Sin embargo, su desarrollo exige proyectos técnicamente rigurosos, garantías de permanencia, sistemas de certificación fiables y una mayor adaptación del sector forestal a las necesidades de los inversores.

Estas fueron algunas de las principales cuestiones abordadas en el Café Forestal celebrado el pasado 5 de noviembre, organizado por el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales y Graduados en Ingeniería Forestal y del Medio Natural y su Asociación, bajo el título «El encaje de los créditos de carbono en el sistema forestal español».

La sesión contó con la participación de Álvaro García Mateos, ingeniero técnico forestal y director para España y Portugal de Carbon to Nature, quien compartió su experiencia en el desarrollo de proyectos de carbono tanto en España como en otros mercados internacionales.

Una nueva vía para financiar la gestión forestal
Durante su intervención, García Mateos explicó el funcionamiento del mercado voluntario de carbono, en el que empresas y organizaciones adquieren créditos certificados para contribuir a sus compromisos climáticos. Cada crédito representa una tonelada de dióxido de carbono equivalente reducida, evitada o retirada de la atmósfera, de acuerdo con las metodologías aplicables.

El ponente destacó que este mercado permite canalizar recursos económicos hacia actuaciones forestales que, en muchos casos, difícilmente podrían financiarse mediante los aprovechamientos tradicionales.

No obstante, advirtió de que la existencia de una masa forestal que absorba carbono no implica automáticamente que pueda generar créditos comercializables. Para ello es necesario acreditar, entre otros requisitos, la adicionalidad de las actuaciones, es decir, que se producen beneficios climáticos adicionales respecto a los que se habrían obtenido sin el proyecto.

También subrayó la importancia de garantizar la trazabilidad de los créditos, la medición y verificación de las absorciones, la prevención de riesgos y el mantenimiento de las actuaciones durante periodos que pueden extenderse varias décadas.

La gestión forestal mejorada, una de las grandes oportunidades para España
Uno de los aspectos más destacados de la jornada fue el potencial de los proyectos de gestión forestal mejorada, que permiten generar créditos de carbono mediante actuaciones que incrementan la absorción o el almacenamiento de carbono respecto a una situación de referencia.

Según explicó el ponente, esta modalidad podría resultar especialmente interesante en España, donde existen numerosas masas forestales con importantes necesidades de gestión, entre ellas repoblaciones que no han recibido tratamientos selvícolas adecuados, masas monoespecíficas o regenerados naturales excesivamente densos.

La financiación mediante créditos de carbono podría facilitar actuaciones destinadas a mejorar la estructura de estas masas, favorecer su diversificación, incrementar su resiliencia y asegurar su conservación a largo plazo.
Frente a los proyectos de forestación y reforestación, que requieren una inversión inicial elevada y cuyos retornos pueden demorarse durante años, la gestión forestal mejorada presenta la ventaja de permitir inversiones progresivas y una generación más continuada de créditos, siempre que se cumplan los requisitos de certificación.

García Mateos también abordó otras posibilidades, como los proyectos de reforestación y revegetación, la utilización de biomasa forestal para producir biochar o biocarbón y las actuaciones vinculadas al incremento del carbono almacenado en los suelos.

La fragmentación de la propiedad y los costes de certificación dificultan el desarrollo del mercado
La jornada puso de manifiesto algunas de las principales barreras para la implantación de estos proyectos en España.

Entre ellas destaca la fragmentación de la propiedad forestal privada, que dificulta alcanzar las superficies necesarias para hacer económicamente viables determinados proyectos sometidos a estándares internacionales.

El ponente señaló que los procesos de auditoría, certificación y seguimiento pueden representar inversiones muy importantes, por lo que resulta fundamental avanzar en fórmulas de agrupación de propietarios y gestión conjunta de superficies forestales.

En este sentido, planteó la conveniencia de impulsar instrumentos que faciliten la agrupación de la propiedad y la gestión forestal, e incluso abrir el debate sobre la concentración parcelaria forestal.

También se analizaron las dificultades administrativas que pueden surgir para desarrollar proyectos a largo plazo en montes públicos, especialmente cuando es necesario garantizar compromisos de gestión durante varias décadas.

Otro de los asuntos tratados fue la diferencia entre los sistemas nacionales e internacionales de certificación. García Mateos reconoció el carácter pionero del registro español de huella de carbono y proyectos de absorción, aunque consideró necesario seguir avanzando en su adaptación a las exigencias actuales del mercado y de los compradores internacionales.

El papel de la ingeniería forestal en los proyectos de carbono
La última parte de la sesión estuvo dedicada a las oportunidades profesionales que ofrece este mercado para la ingeniería forestal.

García Mateos defendió que los profesionales forestales cuentan con los conocimientos necesarios para desempeñar un papel protagonista en el diseño, ejecución, coordinación y seguimiento de los proyectos de carbono, aportando rigor técnico en cuestiones como la planificación selvícola, los inventarios forestales, la restauración de ecosistemas, la prevención de incendios y el control de calidad de las actuaciones.

Al mismo tiempo, insistió en la necesidad de incorporar nuevas competencias relacionadas con la financiación de proyectos, la evaluación de inversiones, los sistemas de certificación, la comunicación y las nuevas tecnologías de seguimiento forestal.

El ponente destacó que el sector debe ser capaz de conectar el conocimiento técnico de los montes con las necesidades de quienes aportan financiación, evitando que las decisiones sobre la gestión forestal se adopten sin contar con los profesionales que conocen el territorio.

Durante el turno de preguntas también se abordaron cuestiones relacionadas con los proyectos de carbono en dehesas, la compatibilidad con la custodia del territorio, los sistemas silvopastorales, la propiedad de los créditos generados mediante biocarbón y las posibilidades de participación de pequeños propietarios y empresas forestales.

Una oportunidad que debe apoyarse en la gestión forestal y el rigor técnico
La sesión permitió poner de relieve que los créditos de carbono no constituyen una solución universal para los problemas de financiación del sector forestal, pero sí pueden representar una herramienta complementaria para impulsar actuaciones que mejoren el estado de los montes y contribuyan a la mitigación del cambio climático.

Desde el Colegio se destacó la importancia de que los proyectos forestales de carbono cuenten con la intervención de profesionales técnicamente competentes, capaces de garantizar la adecuada planificación, ejecución y seguimiento de las actuaciones.

El encuentro concluyó con una reflexión sobre la necesidad de que el sector forestal participe activamente en el desarrollo de estos nuevos mecanismos de financiación, aprovechando las oportunidades que ofrecen sin perder de vista los principios de la gestión forestal sostenible, la conservación de la biodiversidad y el desarrollo del medio rural.

Sobre el Café Forestal
El Café Forestal es un espacio digital de encuentro, formación y debate técnico promovido por la Asociación y el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales y Graduados en Ingeniería Forestal y del Medio Natural. Desde su puesta en marcha, se ha consolidado como una iniciativa de referencia para la transferencia de conocimiento en el ámbito forestal, ambiental y del medio natural.