LA CAZA, UN RECURZO NATURAL

En este artículo enfatizamos la importancia del estudio de la dimensión humana de la vida silvestre (del inglés “human dimension of wildlife”, HDW). En particular, el conocimiento de las percepciones y actitudes de las personas hacia los animales silvestres es relevante para el diseño de programas eficientes de toma de decisiones, en las que es necesario integrar las perspectivas y necesidades de los distintos grupos implicados. Para ilustrar estos aspectos nos apoyamos en la literatura sobre HWD y el caso concreto de especies de interés cinegético consideradas con frecuencia como sobreabundantes. En particular, presentamos información sobre percepciones y actitudes hacia los ungulados, el conejo de monte y los depredadores y hacia los mecanismos de gestión de sus poblaciones. Nuestro artículo pone de relieve la necesidad de abordar este tipo de estudios sobre HWD de manera rigurosa utilizando metodologías y marcos conceptuales de las ciencias sociales.

1. DIMENSIÓN SOCIAL DE LOS ANIMALES SILVESTRES

La disciplina conocida como dimensión social o humana de la vida silvestre (del inglés “human dimension of wildlife”, HDW) nació en Estados Unidos hace varias décadas. Un estudio pionero en esta área fue la tipología de 9 actitudes básicas hacia los animales silvestres, desarrollada por Kellert en 1976. Otro ámbito influyente en las primeras investigaciones sobre la HDW fue el estudio de las motivaciones y preferencias recreativas de los cazadores. Sin embargo, estos estudios iniciales carecían de un marco conceptual sólido. Años después, Manfredo y sus colaboradores (Fulton et al., 1996), basándose en la psicología social, desarrollaron una teoría para el estudio del pensamiento y comportamiento de los seres humanos hacia la vida silvestre, que constituye la base de buena parte de las investigaciones sobre esta materia. Esta teoría propone que la visión que cada persona tiene sobre la vida silvestre puede organizarse en una jerarquía cognitiva compuesta por elementos como los valores, las creencias, las actitudes o las normas, los cuales están entrelazados y determinan los comportamientos. Tradicionalmente, la investigación en este campo se ha centrado en estos 
aspectos cognitivos; sin embargo, recientemente, los estudios sobre factores emocionales están ganando mayor importancia. La investigación sobre la dimensión social de la vida silvestre tiene una relevancia práctica, ya que permite comprender las opciones y los debates públicos actuales sobre asuntos relacionados con los animales, como la reintroducción de depredadores o la caza de animales que causan daños a las actividades humanas. Estos estudios proporcionan información clave para diseñar políticas que permitan gestionar la caza de manera sostenible, respondiendo al mismo tiempo a las preocupaciones de la sociedad.