La Azolla filiculoides Lam., un helecho acuático originario de zonas templadas y tropicales de América, desde el oeste de Estados Unidos hasta Uruguay y Argentina, se está extendiendo por todo el mundo debido a su facilidad de reproducción, rápido crecimiento y al aumento de los intercambios comerciales y  transportes internacionales.
El gorgojo de la azolla, Stenopelmus rufinasus Gyllenhal, 1835, es un coleóptero devorador natural de A. filiculoides, es de origen norteamericano, de la región sur de Estados Unidos desde California hasta Florida y del norte de Méjico y su ciclo biológico está completamente ligado al del helecho, sirviendo de alimento tanto a las larvas como a los adultos.
Siguiendo la expansión de la azolla en España, el gorgojo se va implantando en sus mismas localizaciones. Este coleóptero se detectó en principio en el río Guadiana, después en Doñana, en la costa catalana y valenciana, Zaragoza, Santander y Vitoria.
Ahora su distribución en la península ibérica se amplía con una nueva cita en el municipio de Cenicientos, en Madrid. 
En mayo de 2025, en la población de azolla de la antigua presa de la Alberca en Cenicientos, Madrid, se tomaron muestras en las que aparecieron varios ejemplares del gorgojo de la azolla Stenopelmus rufinasus Gyllenhal, 1835 (Fig. 1).

Palabras clave: Azolla, gorgojo, especie invasora

LA AZOLLA, UN PEQUEÑO HELECHO ACUÁTICO

La Azolla filiculoides Lam. se detectó por primera vez en España en 1955 en el río Llobregat, en Cataluña (Bolós y Masclans, 1955). Desde entonces, se ha extendido por las masas de agua de muchas regiones españolas, siendo citada en Andalucía, Aragón, Cantabria, Castilla-La Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana, Extremadura, Galicia, Madrid y País Vasco. 

La azolla o helecho mosquito es un pequeño helecho acuático flotante con diminutas hojas alternas, bilobuladas e imbricadas y un rizoma muy ramificado que cuelga bajo el agua (Fig. 2). Se propaga tanto de forma sexual como asexual, por lo que peces, anfibios, roedores y aves acuáticas que frecuenten distintas charcas, ríos o embalses pueden diseminar a largas distancias sus esporas o fragmentos que actúan como propágulos. 

Esporula en verano, y las esporas pueden permanecer latentes, resistiendo frío y sequedad, para germinar en los fondos acuáticos cuando las temperaturas vuelven a ser propicias. El esporofito flota entonces hasta la superficie, donde crece rápidamente, pudiendo duplicar su masa en solo cinco días si las condiciones meteorológicas son adecuadas.