La sequía, las altas temperaturas y los patógenos se encuentran entre los principales factores de estrés que afectan tanto a bosques naturales como plantaciones forestales.
Muchos están siendo los esfuerzos tanto de la comunidad científica como de los organismos encargados de gestionar los montes para conseguir optimizar la calidad de las plantaciones que se instalan. El principal objetivo es aumentar las garantías de que crezcan en condiciones óptimas para asegurar un buen rendimiento económico para sus propietarios y además una conservación sostenible de los ecosistemas naturales. En este artículo, repasaremos las estrategias que hemos y estamos llevando a cabo en Neiker (Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario) para tratar de obtener planta forestal con mejor adaptación a los principales estreses derivados del cambio climático a los que se enfrentan las especies forestales.

Palabras clave: embriogénesis somática, fisiología, micropropagación, organogénesis, Pinus radiata, técnicas moleculares.

El cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos extremos, como aumento de las temperaturas, patrones de precipitaciones erráticos y sequías prolongadas, que tienen un impacto directo en la salud de los bosques. Su conservación es clave para mitigar los efectos del cambio climático (Anderegg et al., 2020). La producción de biomasa forestal aporta servicios críticos como el secuestro de carbono y el suministro de productos madereros y no madereros
esenciales para el bienestar humano y el crecimiento económico. No obstante, la productividad forestal fluctúa debido a variaciones temporales del clima como la disponibilidad de agua y la temperatura (McDowell et al., 2020). Por este motivo, urge desarrollar y aplicar métodos que incrementen no solo la supervivencia de los bosques sino también la calidad de sus productos estableciendo planta forestal élite. En este sentido, una de las mejores alternativas para lograr obtener planta de calidad es la propagación vegetativa. Sin embargo, la mayor parte de las características deseables (crecimiento, horizontalidad de las ramas, tolerancia a diferentes estreses, etc.) se manifiestan cuando el individuo ha entrado en la fase adulta, y por lo tanto ha perdido la capacidad de ser propagado de forma convencional (estaquillado, injerto, etc.). Por este motivo, los países avanzados en el sector forestal comenzaron hace décadas a combinar los procedimientos tradicionales de mejora (huertos semilleros, cruces controlados, etc.) con herramientas biotecnológicas como el cultivo in vitro a través de la organogénesis o la embriogénesis somática.