Se presentan los avances técnicos y científicos más significativos alcanzados entre 2021 y 2025 en el marco del convenio La seca de encinas y alcornoques: selección de individuos resistentes y el fosfito como método de control, fruto de la colaboración entre la Universidad de Extremadura y Lithium Iberia, S. L. Esta colaboración ha permitido (i) seleccionar encinas y alcornoques tolerantes al estrés hídrico, al estrés térmico y a Phytophthora cinnamomi (Pc), (ii) poner a punto dos tratamientos de control de la seca, basados en la pulverización foliar de metil jasmonato (MeJA) y fosfonato potásico para la protección de plántulas ante Pc, (iii) ensayar diferentes dosis de fosfonato mediante endoterapia en encinas, alcornoques y alisos adultos ubicados en zonas infestadas, y (iv) compartir conocimiento al público general. La financiación a largo plazo y la transferencia de los resultados de investigación han facilitado la incorporación a esta iniciativa de diversas instituciones, empresas y particulares.

ANTECEDENTES

Los bosques y dehesas dominados por Quercus ilex (encina) y Q. suber (alcornoque), muy extendidos por la región mediterránea de Europa, son especialmente sensibles a la podredumbre radicular asociada a especies del género Phytophthora. La gestión de ecosistemas con suelos infestados por Phytophthora incluye una variedad de estrategias culturales y químicas que, en ocasiones, no han sido suficientemente validadas en campo, requieren de un largo período de ejecución, no son sostenibles desde una perspectiva ecológica y técnica o no son económicamente viables para los propietarios (Serrano et al. 2012; Rodríguez-Molina et al. 2021; Alcaide et al. 2025; Morales- Rodríguez et al. 2025). Por ello, resulta necesario continuar desarrollando y trasfiriendo conocimiento hacia el sector forestal en busca de un método eficaz, sencillo y económico que proteja encinas y alcornoques ante Phytophthora. La selección de plántulas con tolerancia a Phytophthora para repoblar dehesas en decaimiento (Pérez et al. 2020; de la Mata et al. 2025) y el empleo de fosfonato para proteger el arbolado remanente (Serrano et al. 2023; Bairrão et al. 2024) se postulan como estrategias compatibles con criterios de eficacia y viabilidad ante la seca. Con ocasión del proyecto minero en Las Navas (Cañaveral, Cáceres), que permitirá la extracción de litio (https://lithiumiberia.com/) en una dehesa infestada por Phytophthora, en septiembre de 2020 se estableció un convenio sin ánimo de lucro entre Lithium Iberia, S. L. y la Universidad de Extremadura para colaborar en acciones de investigación aplicada y transferencia orientadas a mitigar la seca.