El léxico vernáculo de Phoenix dactylifera y Phoenix canariensis en España constituye un patrimonio biocultural que refleja siglos de interacción entre las comunidades humanas y su entorno vegetal. El análisis etnobotánico evidencia que estos nombres populares no son meras etiquetas taxonómicas, sino un sistema de clasificación folk que en ocasiones supera en precisión descriptiva a la nomenclatura científica, como ilustran términos morfológicos como cascabots o sedàs. Esta terminología funciona además como un lenguaje del paisaje que integra la herencia árabe en el Levante y la tradición prehispánica en Canarias. La documentación y transmisión de este vocabulario resulta imprescindible para la conservación del patrimonio inmaterial: su erosión conlleva la pérdida de saberes asociados, desde la artesanía de la palma blanca hasta aplicaciones medicinales específicas. Preservar este léxico equivale, en última instancia, a salvaguardar una forma de conocimiento en la que la palabra constituye el vínculo esencial entre comunidad, biodiversidad y territorio.

1. POR QUÉ ESTUDIAR LOS NOMBRES VERNÁCULOS: MEMORIA, IDENTIDAD Y PAISAJE.

Los nombres vernáculos de las plantas, de sus partes, de los productos o beneficios que nos proporcionan, pueden interpretarse de dos formas: una técnica, relacionada con la necesidad de identificarlas de manera diferencial a otras, con el aprovechamiento de alguna de suspartes, etc.; pero también nos proporciona una información de la historia y la idiosincrasia de la sociedad que los utiliza (Cáceres-Lorenzo y Salas-Pascual, 2020).

El estudio del léxico relacionado con las plantas es claramente una parte del léxico rural, y por tanto se encuentra en la actualidad en serio peligro de desaparecer, ya que, durante la segunda mitad del siglo XX, el cambio de una sociedad mayoritariamente agrícola y ganadera a una urbana ha sido un hecho general en casi todo el mundo. De esta manera, la tarea de recopilar léxico etnobotánico es similar a la labor de un arqueólogo, por lo que tenemos la tendencia a recoger términos para guardarlos en diccionarios, índices de palabras, y dejarlos allí “para que no se pierdan”. Pero la única forma de que no acabe desapareciendo es utilizarlo, incluirlo en textos técnicos de jardinería, botánica, y permitir que siga la cadena de transmisión.