El presente trabajo constituye un estudio sobre la relación entre la sociedad rural y los recursos vegetales en la comarca del Matarraña, centrándose en el municipio de Beceite (Teruel). A través de una metodología etnográfica basada en entrevistas a informantes, se documenta la persistencia de un saber tradicional donde la botánica se entrelaza con lo espiritual. El artículo analiza el concepto de la “novena” como ciclo terapéutico, detalla las fichas botánicas de las especies más relevantes y discute la importancia de integrar estos conocimientos en la gestión moderna de los montes para la conservación de la biodiversidad y el patrimonio biocultural.

Palabras clave: Etnobotánica, Matarraña, Beceite, Novenas, Plantas Medicinales, Gestión Forestal, Patrimonio Cultural.

INTRODUCCIÓN: LA SIMBIOSIS MILENARIA ENTRE EL SER HUMANO Y EL REINO VEGETAL

A lo largo de la historia de la humanidad, nuestra especie se ha beneficiado de las propiedades curativas de la flora que conforman su entorno. No se trata de una relación meramente utilitaria, sino de una simbiosis profunda. El uso de plantas medicinales no es un invento de la farmacopea moderna; se remonta a la Prehistoria. Evidencias arqueológicas sugieren que los neandertales, hace 60#000 años, ya empleaban especies como la milenrama o la manzanilla. 

Desde las tablillas de arcilla de Sumeria hasta los “papiros de Ebers” en Egipto, el conocimiento botánico ha sido la base de la salud pública. En la península ibérica, este saber alcanzó su cénit durante el dominio musulmán, donde la medicina botánica se integró con la filosofía. Sin embargo, con el advenimiento de la síntesis química en el siglo XIX, este conocimiento fue relegado al ámbito de la “superstición” o la “medicina de pobres”.