La recolección de espárragos ha devenido en las últimas décadas en un fenómeno sociológico relevante en Extremadura. Para explicar la persistencia y auge de la importancia de la relación de esta planta con la población de la Sierra Morena extremeña es preciso tener en cuenta factores de tipo ecológico, nutricional, económico, de relaciones sociales y de identidad, tanto local como de género.

Palabras clave: espárragos, Sierra Morena, antropología, ecosistemas, cultura.

INTRODUCCIÓN

Los espárragos han estado siempre estrechamente vinculados a la vida de las gentes de Extremadura. Su recolección ha sido una constante en la historia de sus pueblos, aunque no se den por igual en todas las zonas, pues son querenciosos de ciertos terrenos y formas de manejo. En los últimos años ir a coger espárragos se ha convertido en un auténtico fenómeno social, tanto por la gran cantidad de personas que lo hace como por la importancia simbólica que han adquirido. La relevancia de su dimensión comercial es bastante discreta, salvo casos concretos, como el de Burguillos del Cerro (Badajoz), donde ha habido siempre una mayor comercialización y donde, en los últimos años, se viene organizando incluso una feria en torno a la planta. El carácter esporádico, informal y de economía sumergida de la recolección dificulta su comercialización sistemática. En la mayor parte de los casos, cuando se venden, suele hacerse de manera informal: en bares, mediante rifas de manojos o directamente entre vecinos. Más allá del volumen comercial, importa el autoconsumo doméstico en casi todas las familias y, sobre todo, la recolección como actividad de ocio, una afición que ha crecido de forma notable en los últimos años.