Los hongos silvestres constituyen un recurso forestal clave en los montes mediterráneos por su triple valor ecológico, económico y sociocultural. Desde el punto de vista ecológico, su diversidad funcional —saprobios, parásitos y simbiontes micorrícicos— sostiene procesos esenciales como la descomposición de la materia orgánica, el reciclaje de nutrientes y la nutrición de la mayoría de las plantas vasculares. Económicamente, las setas son uno de los principales productos forestales no madereros en España, con gran capacidad para generar ingresos rurales directos e indirectos mediante la recolección, la transformación agroalimentaria y el micoturismo. Socialmente, la recogida de setas es una actividad recreativa ampliamente extendida y ligada a un valioso conocimiento tradicional. En este contexto, la etnomicología emerge como una disciplina estratégica para integrar saber científico y tradicional, maximizar los servicios ecosistémicos y orientar una gestión forestal multifuncional y sostenible.

Palabras clave: etnomicología, micología, etnobiología, conocimiento tradicional.

1. INTRODUCCIÓN

De entre todos los recursos que pueden ofrecer los montes mediterráneos, las setas silvestres destacan por su creciente interés social y económico. Cada otoño movilizan a millones de personas y generan un flujo económico notable ligado a la recolección, los mercados y el micoturismo. En los últimos años, constituyen el segundo producto forestal no maderero más relevante en España, solo por detrás del corcho, y su valor continúa aumentando gracias a la demanda gastronómica y al auge de actividades recreativas asociadas.

Sin embargo, la riqueza forestal de los hongos no es solo es económica. Los hongos desempeñan funciones ecológicas esenciales para la salud de los ecosistemas forestales, servicios ecosistémicos esenciales también para el ser humano.

Este trabajo valoriza el potencial de la etnomicología como disciplina catalizadora a tener en cuenta para maximizar los beneficios que reportan los hongos. El conocimiento tradicional constituye una fuente de información valiosa para potenciar los servicios ecosistémicos de los hongos y para fomentar la bioeconomía de nuestros montes.