"La ayuda a esa España vacía habría que vincularla más a cuestiones de conservación y a saber gestionar los nuevos paisajes"

Josefina Gómez Mendoza ha sido catedrática de Análisis Geográfico Regional de la Universidad Autónoma de Madrid, rectora de esa universidad, es profesora emérita de la misma, es miembro de la Real Academia de la Historia y de la Ingeniería y ha sido consejera de Estado electa de 2003 a 2013. Es ingeniera de montes de honor (1998), doctora honoris causa de la Universidad Carlos III (2005) y miembro del Colegio Libre de Eméritos (2010). Tiene la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio y la Medalla del Trabajo. Sus investigaciones sobre
la administración pública forestal en los siglos XIX y XX son una referencia imprescindible para conocer la realidad forestal de España.

La trayectoria profesional de Josefina Gómez Mendoza provoca admiración por todo lo que ha hecho y las responsabilidades que ha desempeñado. Si tenemos en cuenta su condición femenina y de madre el mérito es aún mayor, y más en una sociedad en la que la mujer se debía abrir paso saltando muros más altos que los hombres, tan altos que, en muchas ocasiones, fueron infranqueables para muchas. No fue el caso de Josefina, que define con sencillez y naturalidad su curriculum como “el de una persona muy trabajadora”.

¿En qué está trabajando ahora?

Estoy haciendo una traducción y edición de un libro de Humboldt, la gran referencia de muchos naturalistas y especialmente de geógrafos, que trata del ambiente del descubrimiento de América, de la personalidad de Colón, de los cartógrafos o de cómo fue posible disponer del mapa de América en solo cincuenta años, entre otras muchas cosas apasionantes. Él pensaba que estaban ante un momento de aceleración de la historia porque se abría todo un mundo de conocimiento. Hay un continuo enfrentamiento entre la creencia de que se ha llegado a Asia a través de occidente y el contraste con lo que ven, que los lleva a confundirse porque quieren ver lo que van buscando. Humboldt cuenta muy bien cómo se mezclan las ficciones antiguas con la realidad, algo que él quiere mostrar continuamente hasta qué punto el error y la ficción también cuentan en la historia.

Usted ha manifestado en varias ocasiones que lo suyo es la geohistoria o la historia ecológica ¿en qué consisten exactamente estas disciplinas?

La geografía moderna se plantea los paisajes como objetos unitarios que son resultado de la acción del Hombre sobre la Naturaleza. Se han planteado los paisajes en la geografía como un palimpsesto, de forma que se pueden entender descodificando diferentes capas de lectura. La geografía se hace así interpretación y comprensión de los paisajes, busca el encadenamiento de los hechos, algo que se observa muy bien en los paisajes rurales y urbanos. La geohistoria sería la reconstrucción del paisaje.