Cambio climático y bosque: una oportunidad social, económica y ambiental

El cambio climático es un problema ambiental de primera magnitud. Existe una certidumbre científica sobre este proceso, sobre la decisiva influencia humana y sobre la necesidad de adoptar medidas de mitigación y de adaptación a sus consecuencias. La principal causa antrópica que contribuye al cambio climático es la emisión de gases de efecto invernadero (GEI), seguida de la destrucción de sumideros de carbono, que en conjunto elevan la concentración atmosférica de GEI, exacerbando el efecto invernadero natural. Como consecuencia, no solo varía la temperatura sino que se altera el funcionamiento del sistema climático, dando lugar a otros problemas inducidos. El clima está cambiando, y va a seguir cambiando, con una intensidad que dependerá de los esfuerzos que se hagan por mitigar la contribución humana a este proceso.

El papel del sector forestal ante esta emergencia climática es decisivo. Los bosques, y en general los terrenos forestales, aunque estén desarbolados, son sumideros netos de carbono. Las plantas toman dióxido de carbono de la atmósfera y mediante la fotosíntesis lo transforman en compuestos que les sirven para crecer; secuestran en carbono en sus tejidos durante un plazo de tiempo que depende de su vida. Por eso los árboles son tan importantes, al ser capaces de fijar el carbono durante un largo periodo de tiempo en la madera; aunque se corte y se emplee, el carbono continúa secuestrado, mientras no se queme o descomponga. Por otra parte, los bosques liberan carbono en la respiración, y como consecuencia de la ejecución de cortas, desbroces o por incendios forestales.

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