La determinación de la calidad de corcho. Plan de Calas del Instituto del Corcho, la Madera y el Carbón Vegetal (ICMC) del CICYTEX

El corcho es un material único, con propiedades físicas, químicas, biológicas y organolépticas únicas. La conjunción de todas ellas hace que sea un material insustituible para tapar las botellas de vino. Especialmente importantes son:

- Ligereza
- Facilidad de manejo
- Elasticidad
- Contribución organoléptica positiva al vino
- Alta impermeabilidad
- Bajo contenido en agua
- Elevado coeficiente de rozamiento
- Material escasamente deteriorable por vía biológica

Además, los tapones son, en general, los productos que más incrementan el valor de una partida de corcho. La aptitud para el tapamiento es por lo tanto la base para establecer la calidad del mismo.

Una clasificación resumida de los tipos de corcho que nos podemos encontrar, en función de su aptitud para producir unos tapones u otros, podemos observarla en el gráfico, con cinco clases de calidad, y donde se observa que hay dos parámetros fundamentales que determinan la calidad de corcho: el calibre y el aspecto. El calibre de una plancha de corcho determina el diámetro de los tapones que se pueden obtener de ella. Los tapones naturales de corcho para vinos tranquilos suelen tener 24 mm de diámetro. Para poder obtener tapones con este diámetro es necesario como mínimo un calibre de 29,25 mm en la plancha de origen, para que al penetrar la gubia en ella tenga la holgura suficiente. La unidad de medida del calibre más usual en la industria preparadora de corcho es la línea, que equivale a 2,25 mm; los 29,25 mm equivalen a 13 líneas, calibre mínimo para hacer tapones naturales de 24 mm. En el gráfico los calibres están indicados en líneas. Si...

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