Leakage: impactos indeseados de la mitigación del cambio climático

Autor(es): Álvaro Enríquez de Salamanca
Nº 86 Año(s): 2023
Sección: Apuntes
Subsección: El cambio climático y el sector forestal: efectos, mitigación y adaptación
Observaciones: Páginas 18-19

El uso de extranjerismos es poco recomendable, pero en ocasiones resulta difícil encontrar un término preciso en español. Es el caso del leakage, concepto hidráulico que significa fuga o escape. Referido al cambio climático, el leakage expresa la transferencia de impactos, de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), de una región a otra como consecuencia de los intentos de mitigación.

Una crítica al Protocolo de Kioto es que los compromisos de reducción de GEI en ciertos países podían verse socavados por el leakage hacia terceros países (Burniaux y Oliveira-Martins, 2000). Los valores medios de leakage se han estimado en el 5-40 % (Aichele and Felbermayr, 2012; Branger y Quirion, 2014; Misch y Wingender, 2021). Sin embargo, Babiker (2005) señaló que la obligación de reducción de emisiones de GEI podía provocar una deslocalización de industrias con elevado consumo energético hacia países de fuera de la OCDE, con tasas de leakage de hasta el 130 %. Un valor superior al 100 % implica que no solo se transfieren las emisiones de GEI, sino que crecen, lo que ocurre por ejemplo al desplazar la producción a países con muy bajos requisitos medioambientales.

El leakage es frecuente en la mitigación del cambio climático asociada al sector forestal. El deseo de incrementar o mantener el stock de carbono en los bosques lleva en ocasiones a limitar la extracción de madera, desplazando la producción a otras zonas. Con frecuencia se produce una reducción de extracción en países desarrollados, y un aumento en países en vías de desarrollo. Gan y McCarl (2007) destacan como la conservación de los bosques en un país influye en el grado de conservación o deforestación de otros países, debido a los vínculos derivados de los mercados internacionales, estimando que el 42-95 % de la reducción de la producción forestal en una región puede transferirse a otra, contrarrestando así los beneficios medioambientales esperados.

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