¿Cuánto carbono secuestra un árbol?

Autor(es): Álvaro Enríquez de Salamanca
Nº 72 Año(s): 2018
Sección: Apuntes
Subsección: El cambio climático y el sector forestal: efectos, mitigación y adaptación
Observaciones: Página 16

Los bosques son sumideros de carbono, ya que son capaces de captar el CO₂ atmosférico y fijarlo en forma de materia orgánica. En consecuencia, la plantación de arbolado es una agnífica medida para la mitigación del cambio climático, al ayudar a reducir las concentraciones atmosféricas de CO₂.

¿Es posible calcular cuánto CO₂ secuestran los árboles? La respuesta es sí; la ciencia forestal dispone en la actualidad de suficiente información para realizar estos cálculos para gran número de especies. En esta nota incluimos ejemplos de la cuantificación del secuestro de carbono para tres especies forestales, el fresno de hoja estrecha (Fraxinus angustifolia), la encina (Quercus ilex) y el pino resinero (Pinus pinaster). Para esta cuantificación se estima la evolución a lo largo de 35 años de árboles de estas tres especies plantados con dos savias, en función de estudios e investigaciones disponibles (1).

El carbono existente en una planta de dos savias es prácticamente despreciable, por lo que el carbono total fijado en este periodo por cada árbol será el que tenga una planta de 37 años de edad, dos iniciales al plantarse y 35 de crecimiento. Para calcular el secuestro de carbono empleamos el diámetro normal de la especie con 37 años de edad, la biomasa media de un pie con ese diámetro, el porcentaje de carbono de cada especie y el factor de equivalencia entre carbono fijado y CO₂ secuestrado, que tiene un valor constante de 3,67. Una vez calculados los valores unitarios por cada pie, hemos establecido dos hipótesis, una con una densidad de 100 pies/ha a los 35 años, que equivaldría a una dehesa o un bosque muy claro, y otra con una densidad de 600 pies/ha, un bosque con densidad normal a esa edad, considerando que se habrían producido marras desde la plantación (que tendría mayor densidad) hasta alcanzar esos 35 años; no se consideran los pies muertos en el proceso de desarrollo.

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